瘦肉精，医学上称为“盐酸克伦特罗”，是一种肾上腺素类神经兴奋剂，属于β－兴奋剂类激素。它既不是兽药，也不是饲料添加剂，而是被严格监管的化学品。盐酸克伦特罗的化学成分为：α－〔（叔丁氨基）甲基〕－4－氨基3．5－二氯苯甲醇盐酸盐。在医学上，它主要用于急救和治疗肺科疾病，如哮喘。
在畜牧业中，盐酸克伦特罗被非法添加于饲料中，以增加动物的瘦肉量、减少饲料使用、使肉品提早上市、降低成本。然而，这种物质在动物体内会对营养物质进行重新分配，促进动物生长、提高瘦肉率、降低脂肪沉积、提高饲料报酬。由于盐酸克伦特罗是非蛋白质激素，耐热，使用后会在猪体组织中形成残留，尤其是在猪的肝脏等内脏器官残留较高，食用后直接危害人体健康。
人体食用含“瘦肉精”的猪肝0.25kg以上者，常见有恶心、头晕、四肢无力、手颤等中毒症状。对于心脏病、高血压患者、老年人，含“瘦肉精”的食品危害更大。其主要危害包括出现肌肉振颤、心慌、战栗、头疼、恶心、呕吐等症状，严重的可导致死亡。因此，各国对瘦肉精的使用都有严格的标准和监管，以保障公众健康。