黄花菜生长最适宜的温度是20到25度，叶片最适宜温度可以降到15到20度。花期温度要在25到30度之间，低温5度以上可以发芽，但最好是10度以上发芽生长最快。地下部分比较耐低温，零下10度还可以存活，冬季休眠宿根，春季再萌发。因此在温带和亚热带地区生长最好。
黄花菜对土壤要求不严，砂土、黏土、平川、山地均可种植，但以红黄土壤为佳。pH值在5.0-8.6之间的土质中都可进行栽培。常见生长在山坡或河缘上，比较耐旱，干旱土壤也可以生长良好。一些无人管理的山地野生黄花菜也能生长，甚至在石头缝中有一些土壤也能存活。土壤营养不是很丰富也可以种植，曾经在干燥的黄土壤中也看到生长。黄花菜可以适应盐碱地，还能抑制土壤中盐分。