玉米螟主要以幼虫危害，可造成玉米花叶、折雄、折秆、雌穗发育不良、籽粒霉烂而导致减产。初孵幼虫危害玉米嫩叶，取食叶片表皮及叶肉后即潜入心叶内蛀食，使被害叶呈半透明薄膜状或成排的小圆孔，称为花叶。玉米打包时，幼虫集中在苞叶或雄穗包内咬食雄穗。雄穗抽出后，又蛀入茎秆，风吹易造成折雄。雌穗长出后，幼虫虫龄已大，大量幼虫到雌穗上危害籽粒或蛀入雌穗及其附近各节，食害髓部破坏组织，影响养分运输，使雌穗发育不良，千粒重降低，在虫蛀处易被风吹折断，形成早枯和瘪粒，减产很大。
玉米螟幼虫是钻蛀性害虫，典型症状是心叶被蛀穿后，展开的玉米叶出现整齐的一排排小孔。雄穗抽出后，幼虫钻入雄花为害，往往造成雄花基部折断。另有部分幼虫由茎秆和叶鞘间蛀入茎部，取食髓部，使茎秆易被大风吹折，受害植株籽粒不饱满，青枯早衰，有些穗甚至无籽粒，造成严重减产。玉米螟主要以幼虫蛀茎为害，破坏作物茎秆组织，影响养分运输，让植株受损，危害严重时茎秆碰到风就会出现折断。玉米螟对玉米的为害最大，春玉米减产10%，夏玉米一般减产20%-30%。
物理防治方法包括：1. 选用抗病良种；2. 加强栽培管理，适当稀植，采用高畦栽培，浇小水，严禁大水漫灌，雨天注意防漏，有条件的地区采用滴灌技术可较好地控制病害；3. 收获后彻底清除病残落叶，并带至棚、室外妥善处理；4. 有条件优先应用粉尘剂或烟雾剂防治。发病初期适当控制浇水，保护地栽培注意增强通风，降低空气湿度。无病壮苗，增施有机底肥，注意氮、磷、钾肥合理搭配。收获后彻底清除病株落叶。
越冬期防治和生物防治也是重要手段。玉米螟虫通常侵害玉米的雄穗，侵害方式主要为咬断，导致玉米无法正常生长。防治主要在于前期预防和施药期的把握。可用赤眼蜂进行防治，也可用高效氯氰菊酯等杀虫剂进行防治。
