病菌在寄主、种子上或在病残体叶内越冬。在气温10摄氏度，相对湿度85%的低温高湿条件下，适宜病菌发育。分生孢子借气流、雨水、农具、昆虫在田间传播感染。病菌从植株叶表气孔或伤口侵入为害。种植过密，植株生长弱，积水和早播情况下发病重。主要发病盛期在3-5月及9-12月，春季一般发生较轻，秋季9-12月发生偏重。年度间秋季多雨、多露的年份发生重，特别是连日阴雨和低温环境条件下有利于病害的发生；田块间连作田、田间排水不良的发病早而重；栽培上早播田、种植密度过高的田块往往发病早而重。
菠菜霜霉病发生的原因多与低温高湿条件有关。一旦发生霜霉病，病菌还可系统侵染，系统侵染的病株易呈萎缩状。发病条件：(1)与温湿度的关系低温(孢子囊萌发的适温是8一10℃侵染的适温为15―17℃)和高湿(相对湿度85%以上)的条件下容易发生和流行。(2)与结露和露时的关系霜霉病菌的孢子囊萌发和侵入，是在叶片上有水滴或水珠(膜)存在时进行的。叶片上水的形成主要来自结露，同时，和露时有关，当温度15―17℃时，2小时露时开始侵染，但侵染的高峰是6小时的露时。所以，结露多、露时又长，发病严重。(3)与栽培的关系连作地、地势低洼或排水不良的地，发病重；施肥少、长势弱、或种植过密、通风不良，发病多；浇水多、或保护地不放风(或放风不及时)、或不清洁田园，发病也重。
