月季和蔷薇的茎刺较大且一般有钩，每节大致有3、4个；月季的新枝是紫红色；玫瑰的茎密布着绒毛和如针状的细硬刺且茎呈黑色。月季的小叶一般为3－5片，叶片平展光滑；蔷薇的小叶为5－9片，叶缘有齿，叶片平展但有柔毛；玫瑰小叶也为5－9片，但叶片下面发皱，叶背发白有小刺，整个叶片也较厚且叶脉凹陷。月季一般为单花顶生，也有数朵簇生的，花径约5厘米以上，花柄长且月月开花不败，故称月月红、月季花、长春花。蔷薇花常是6－7朵族生，为圆锥状伞房花序，生于枝条顶部，花径约3厘米，每年只开一次。玫瑰花单生或1－3朵簇生，花柄短，花茎与蔷薇花大致相同，也只在夏季开一次花，但玫瑰花的香气要比月季、蔷薇浓郁很多。月季、玫瑰及蔷薇的种类、变种、品种都有很多，各地名称也不一致，人们习惯把花朵直径大、单生的品种称为月季，小朵丛生的称为蔷薇，可提炼香精的称为玫瑰。