小麦在不同生育期吸收氮、磷、钾养分的规律基本相似。一般氮的吸收有两个高峰：一是从出苗到拔节阶段，吸收氮量占总吸收量的40%左右；二是拔节到孕穗开花阶段，吸收氮量占总量的30%～40%。小麦从出苗到成熟，需要吸收各种营养元素，其中碳氢氧三元素约占小麦干物重的95%。这三种元素需要量较大，属大量元素。一般每收获100斤小麦，需从土壤中吸收氮素3斤左右，五氧化二磷1斤半，氧化钾3斤，氮、磷、钾的比例约为1比0.5比1。随着产量的增加，小麦对氮、磷、钾吸收总量也相应增加，但其中氮的相对吸收量减少，钾的相对吸收量增加，磷的相对吸收量基本稳定。
小麦对氮肥需求在幼苗期分蘖时达到1/5，因为冬季温度低，需要充足的氮肥增强幼苗的抗寒性，提高生长速度。小麦对磷肥需求在扬花期达到7/10，充足的磷元素有利于花穗的分化及促进光合作用，提高碳水化合物积累量。小麦对钾肥需求在孕穗期达到3/5，充足的钾肥可以使小麦健壮生长，提高植株的营养吸收与运输，加快籽粒灌浆的速度。
小麦对磷、钾的吸收，在分蘖期吸收量约占总吸收量的30%左右，拔节以后吸收率急剧增长。磷的吸收以孕穗到成熟期吸收最多，约占总吸收量的40%左右。钾的吸收以拔节到孕穗、开花期为最多，占总吸收量的60%左右，到开花时对钾的吸收最大。
