由于种子小，根系浅，芝麻最适合在微酸至中性(PH6.5～7.5)的疏松土壤中种植，疏松土壤能协调水、肥、空气之间的供给矛盾，有利于根系的伸展。芝麻在许多土壤上种植都可获得正常的生长，但最适于肥力中等排水良好的土壤，因为芝麻对土壤水分状况敏感，特别怕水淹，抗旱不抗涝。芝麻生育状况同土壤持水量、土壤结构、土壤通气状况密切相关；土壤持水量中等，土壤结构和通气状况良好才有利芝麻的生育。
芝麻种子小，发芽出苗顶土力弱，苗床整地必须做到平、细、实。在播种前翻耕晒白苗床，敲碎土块，开沟做畦，畦宽1~2米，畦沟宽0.4米，沟深0.2米，畦面平整，土壤细碎，土层上松下实，便于操作和排灌。结合整地浅施基肥，一般每亩苗床施入腐熟猪粪1000千克或人粪500千克、过磷酸钙20~25千克、氯化钾5千克，均匀撒施于畦面，结合整地拌和于表土层，使土、肥充分混合，然后将苗床整平做畦。
