银杏寿命长，中国有3000年以上的古树，适于生长在水热条件优越的亚热带季风区。土壤为黄壤或黄棕壤，pH值5～6。初期生长较慢，蒙蘖性强。雌株一般20年左右开始结实，500年生的大树仍能正常结实。3月下旬至4月上旬萌动展叶，4月上旬至中旬开花，9月下旬至10月上旬种子成熟，10月下旬至11月落叶。
银杏为喜光树种，深根性，对气候、土壤适应性较宽，能在高温多雨及雨量稀少、冬季寒冷的地区生长，但生长缓慢或不良。能生于酸性土壤(pH值4.5)、石灰性土壤(pH值8)及中性土壤上，但不耐盐碱土及过湿土壤。以生于海拔1000米以下（云南1500-2000米），气候温暖湿润，年降水量700-1500毫米，土层深厚、肥沃湿润、排水良好的地区生长最佳。在土壤瘠薄干燥、多石山坡或过度潮湿的地方均不易成活或生长不良。