玉米幼苗5至6片叶即可显症，开始在心叶基部及中脉两侧产生透明的油浸状褪绿虚线条点，逐渐扩及整个叶片。病苗浓绿，叶片僵直，宽短而厚，心叶不能正常展开，病株生长迟缓、矮化叶片背部叶脉上产生蜡白色隆起条纹，用手触摸有明显的粗糙感。
植株叶片宽短僵直，叶色浓绿，节间粗短，顶叶簇生状如君子兰。叶背、叶鞘及苞叶的叶脉上具有粗细不一的蜡白色条状突起，有明显的粗糙感。至9至10叶期，病株矮化现象更为明显，上部节间短缩粗肿，顶部叶片簇生，病株高度不到健株一半，多数不能抽穗结实，个别雄穗虽能抽出，但分枝极少，没有花粉。果穗畸型，花丝极少，植株严重矮化，雄穗退化，雌穗畸形，严重时不能结实。
玉米整个生育期都可感染发病，以苗期受害最重。病毒粒体为球状。钝化温度为80摄氏度。20℃可存活37天。病毒借昆虫传播，主要传毒昆虫为灰飞虱，属持久性传毒。潜育期15—20天。还可侵染小麦(引起兰矮病)、燕麦、谷子、高粱、稗草等。
玉米粗缩病病株严重矮化，仅为健株高的1/2一1/3，叶色深绿，宽短质硬，呈对生状，叶背面侧脉上现蜡白色突起物，粗糙明显。有时叶鞘、果穗苞时上具蜡白色条斑。病株分蘗多，根系不发达易拔出。
