小麦根腐病俗称白穂病，全国各类麦区均有不同程度的发生。在东北春麦区以苗腐、叶枯和穂腐为主，西北麦区主要为害根部和茎基部，近年来有加重发生的趋势。据调查，在大田病穂率达到5%时，产量损失可达3%以上；病穂率达15%时，产量损失10%以上。
小麦叶、茎、根、穗、粒均可受害，但以根茎部受害为主。在茎秆基部、叶鞘形成黑褐色条斑或梭形斑，根部产生褐色或黑色病斑，引起不同程度的茎腐或根腐，进而造成死苗、死茎或死穗。叶片病斑初为梭形小褐斑，后扩大成椭圆形或较长的不规则形，病斑可相互连成大块枯死斑，严重时造成整个叶片枯死。穗部受害时，初在颖壳上形成不规则病斑，穗轴和小穗枝梗变成黑褐色，进而造成死穗或籽粒秕瘦。种子受害时，病粒胚尖或全胚呈黑褐色。根腐病也可以发生在胚乳的腹背或腹沟部位，病斑梭形，边缘褐色，中间白色，形成花斑粒。在干旱半干旱地区，多引起茎基腐、根腐；多湿地区除以上症状外，还引起叶斑、茎枯、穗颈枯。幼苗受侵，芽鞘和根部变褐甚至腐烂；严重时，幼芽不能出土而枯死；在分蘖期，根茎部产生褐斑，叶鞘发生褐色腐烂，严重时也可引起幼苗死亡。
