玉米穗腐病为多种病原菌浸染引起的病害,主要由禾谷镰刀菌、串株镰刀菌、青霉菌、曲霉菌、枝孢菌、单核孢菌等近20多种霉菌浸染引起。其中的曲霉菌在新陈代谢过程中,会产生一种叫黄曲霉素的毒素,这种毒素也会对人和畜禽产生毒害作用,如果不慎误食含有黄曲霉素的玉米,会引起人和畜禽的中毒,严重的可导致器官功能衰竭,甚至死亡。病菌种子、病残体上越冬,为初浸染病源。病菌主要从伤口侵入,分生孢子借风雨传播。温度在15~28℃,相对湿度在75%以上,有利于病菌的浸染和流行,高温多雨以及玉米虫害发生偏重的年份,穗腐和粒腐病也较重发生。