此病菌主要潜伏于病部组织内(病叶、病枝梢和病果)越冬,尤以秋梢上的病斑是病菌越冬的主要场所。据日本报道,此病菌尚可在打碗花的根茎上存活6个月,也能在未灭菌土中存活5个月,在夏橙根部存活300天。第二年春季,细菌从病斑溢出,借风雨溅打、昆虫、人畜和树枝接触传播至幼嫩枝梢、嫩叶及幼果上。只要在幼嫩的器官上保持水湿20分钟,病原细菌便可经由气孔、水孔、皮孔及伤口侵入,在受侵染的组织里迅速繁殖并充满细胞间隙,刺激寄主细胞增大,使组织肿胀破裂,膨大的细胞木栓化后不久即死亡。潜育期的长短决定于受害的柑桔种类、组织的老熟度和温度,一般为4-6天,在高温多雨情况下,重复侵染可连续不断发生。