玉米粘虫俗称五色虫、夜盗虫，又名行军虫，是一种迁飞性、暴食性害虫，食量大、食性杂，被列为全国性重大农业害虫之一。属鳞翅目，夜蛾科，主要危害玉米叶片。以幼虫啃食玉米叶片，大发生时将叶片吃光，只剩叶脉，造成严重减产甚至绝收。地势低洼、玉米植株高矮不齐、杂草丛生的田块受害较重。
玉米粘虫以幼虫危害叶片，幼虫孵出后先吃掉卵壳，初孵幼虫群集在心叶危害，后爬至叶面分散为害。幼虫具有畏光性，白天潜伏在玉米心叶或土壤裂缝中，一般在早晚活动，阴天和虫口密度大时，白天也能为害。1~2龄幼虫仅啃食叶肉成天窗或形成小孔，3龄以后沿叶缘蚕食成缺刻，5~6龄进入暴食期，危害严重时吃光大部分叶片，只残留很短的中脉。
成虫体长17~20mm，淡灰褐色或黄褐色，雄蛾色较深。成虫昼伏夜出，多在小麦中下部枯黄叶尖、叶鞘内产卵，单雌产卵1000—2000粒。成虫对糖醋液和黑光灯有较强趋性，飞翔能力很强，具有远距离迁飞危害的特性。幼虫多在早晚活动，即早晨日出到10点以前和傍晚前后。粘虫属中温好湿性昆虫，适宜温度19～23℃，适宜相对湿度为50～80%。喜食禾本科作物和杂草，食量逐龄增长，五至六龄为暴食阶段，具有群集危害、暴食、杂食的特点，幼虫常常群集迁移危害。一、二龄幼虫仅啃食叶肉成天窗，三龄以后沿叶缘蚕食成缺刻，危害严重时吃光大部叶片，只残留很短的中脉；幼虫体色随龄期、密度、食物而变化，低龄幼虫取食嫩叶，体色呈绿色至灰绿色，虫口密度大时，4龄以上幼虫呈黑或灰黑色，老熟幼虫体长38毫米，头黄褐色，有一“八”字纵形，体背有5条纵纹。
粘虫喜温暖高湿环境，在产卵期和幼虫低龄期阶段，持续高温、降雨偏多对其发生、繁殖极其有利。气候干燥，尤其是持续高温干旱时不利于粘虫的发生，但降水量过多，特别是暴雨或暴风雨会显著降低种群数量。因此，温湿度对粘虫的发生影响很大，雨水多的年份粘虫往往大发生。幼虫适宜温度10-25℃，适宜相对湿度为75％左右。长势弱、玉米植株高矮不齐、杂草多的玉米地发生较重。如果玉米田零星发生二代粘虫，对玉米产量不构成威胁，不用打药防治。
