鸭瘟可通过病禽与易感禽的接触而直接传染，也可通过与污染环境的接触而间接传染。被污染的水源、鸭舍、用具、饲料、饮水是本病的主要传染媒介。此病传播途径主要是消化道，也可通过交配，眼结膜和呼吸道传播，吸血昆虫也可成为此病的传播媒介。