土壤最基本的肥力要素是有机质含量和土壤的PH值，这是保证土壤中各种元素化学变化活跃、有益微生物菌群健康生长和土壤保水能力的前提，通常体现在水、肥、气、热。土壤肥力与养分因素、物理因素、化学因素、生物因素有关。养分因素指土壤中养分储存量；物理因素指土壤的质地、结构情况、水分、温度等；化学因素指土壤的酸碱度、还原性物质、含盐量等；生物因素指土壤中微生物及其生理活性。土壤肥力是土壤的基本属性和本质特征，是土壤为植物生长供应和协调养分、水分、空气和热量的能力，是土壤物理、化学和生物学性质的综合反应。四大肥力因素包括营养因素（养分、水分）和环境条件（空气、热量）。