节水灌溉是指以较少的灌溉水量取得较好的生产效益和经济效益。其基本要求是采取最有效的技术措施，使有限的灌溉水量创造最佳的生产效益和经济效益。节水灌溉设备是指具有节水功能用于灌溉的机械设备的统称，主要包括喷灌式、微灌式、全塑节水灌溉系统等。
节水灌溉技术可分为三类：一是输水系统节水，主要通过渠道防渗、低压管道输水等方式减少水的无效损耗；二是田间节水技术，包括雨水集流、地面灌溉技术改进（如沟灌、畦灌、波涌灌、膜上灌等）、喷灌、微灌、滴灌以及化学、农学、生物学等保水技术；三是水源优化调配，涉及灌溉预报、灌区水量调配、节水灌溉制度（灌水定额、灌水次数、灌水时间、灌关键水等）以及劣质水和污水的利用。