植物生长调节剂是一类能够影响和调控植物生长发育的化学物质，其作用贯穿于植物生命周期的各个阶段，包括细胞生长、分裂、生根、发芽、开花、结实、成熟和脱落等过程。这些调节剂通过与植物细胞内的激素受体结合形成复合物，识别并传递激素信号，从而触发一系列生理生化反应，最终导致植物形态上的变化。
不同的植物生长调节剂会引发不同的生物学效应。例如，乙烯利作为一种促进成熟的调节剂，进入植物体后会释放出乙烯，并与乙烯受体结合。这一过程加速了果实的呼吸作用，促进了有机酸和淀粉向可溶性糖的转化，从而推动果实的成熟和着色。