玉米红蜘蛛通过吐丝随风飘移、爬行或随雨水飘流转移为害。主要以成虫和若虫群集于玉米叶背取食汁液,先取食下部3—5片叶,随后向上蔓延。被害处呈现失绿斑点或条斑,影响光合作用,叶片失绿干枯后转移到其他绿色叶片,最终使整片叶变为锈红色枯死,呈火烧状。当成螨、若螨聚集在叶背吸取汁液时,叶背和正面会出现针尖大小的红点,并不断移动,导致叶片失绿、变黄、干枯。叶片表面覆盖絮状物、网状物,影响光合作用,造成玉米早衰、倒伏、干枯,严重时甚至绝收。玉米红蜘蛛危害特点包括高发生频率和暴发性,尤其在玉米叶蜡发生期危害严重,单株可寄生几百到上万只,导致大面积枯死、空穗率提高,结实植株籽粒瘦小,减产明显,影响产量和品质,且受害茎叶不能作饲草。