该菌在种子上或遗留在土壤中的病残体内及采种株上越冬。如播带病种子，幼苗出土时依附在子叶上的病菌从子叶边缘的水孔或伤口侵入，引起发病。成株叶片染病，病原细菌在薄壁细胞内繁殖，再迅速进入维管束，引起叶片发病，再从叶片维管束蔓延至茎部维管束，引致系统侵染。采种株染病，细菌由果柄处维管束侵入，进入种子皮层或经荚皮的维管束进入种脐，致种内带菌。此外也可随病残体碎片混入或附着在种子上，致种外带菌，病菌在种子上可存活28个月，成为远距离传播的主要途径。在生长期主要通过病株、肥料、风雨或农具等传播蔓延。
冬油菜区，病菌以卵孢子随病残体在土壤中、粪肥里和种子内越夏，秋季萌发后侵染幼苗，病斑上产生孢子囊进行再侵染。冬季病害扩展不快，并以菌丝在病叶中越冬，翌春气温升高，又产生孢子囊借风雨传播再次侵染叶、茎及角果，油菜进入成熟期，病部又产生卵孢子，可多次再侵染。远距离传播主要靠混在种子中的卵孢子。
病菌通过风雨和气流传至健叶，引起发病，病叶的病菌溢出后，又可传播引起多次再侵染，导致病害流行。病菌在子叶上可从边缘气孔侵入，达到维管束而发病。出真叶后，病菌主要通过叶片水孔、伤口侵入，也可以从有伤或无伤的根部侵入，然后进入维管束，在维管束内繁殖蔓延，阻塞导管，致使水分运输受阻，造成病株萎蔫。
