鸡传染性支气管炎是由传染性支气管炎病毒引起的鸡的一种急性高度接触性呼吸道传染病。其临诊特征是呼吸困难、发出罗音、咳嗽、张口呼吸、打喷嚏。如果病原不是肾病变型毒株或不发生并发病，死亡率一般很低。产蛋鸡感染通常变现产蛋量降低，蛋的品质下降。
本病感染鸡，无明显的品种差异。各种日龄的鸡都易感，但5周龄内的鸡症状较明显，死亡率可到15～19%。发病季节多见于秋末至次年春末，但以冬季最为严重。环境因素主要是冷、热、拥挤、通风不良，特别是强烈的应激作用如疫苗接种、转群等可诱发该病发生。传播方式主要是通过空气传播。此外，人员、用具及饲料等也是传播媒介。本病传播迅速，常在1～2天内波及全群。一般认为本病不能通过种蛋垂直传播。
潜伏期短，一般在患鸡出现后2～3天整个鸡场开始发病，出现典型症状。传播快，1栋鸡舍发病时，约15天内可传至全场。发病率高，死亡率低。病鸡和康复后带毒鸡是主要的传染源。病毒存在于呼吸道分泌物、肾脏和法氏囊内，经呼吸道、被污染的饮水、垫料等传播。临床上分呼吸道型和肾型两种类型，近年来肾型传支危害更大。
