稻瘟病发生的适宜温度为24℃-28℃，高湿条件下（雨、雾、霾）易于发生；日照不足时，土壤温度低时利于发病；感病品种发病重。管理不当，如长期深灌或过干、污水冷水（井水）灌溉，氮肥施用过多、偏施氮肥造成稻苗贪青徒长，抗病力降低，并使株间通风透光性差，易导致病菌的侵入、扩展和蔓延，以上情况均易诱发稻瘟病。
稻瘟病的发生与以下因素密切相关：1、菌源多；2、水稻品种对稻瘟病的抗性，感病品种面积大；3、水肥管理不当，氮肥使用过多过迟以及长期灌深水，会加重稻瘟病发生；4、气温24-28℃，相对湿度92%以上或阴雨连绵、雾多露重、稻叶上有水珠时，最适宜稻瘟病的发生。
气候条件对稻瘟病的影响显著，最适宜于病菌孢子形成和侵入的气温是24～28℃，相对湿度在92%以上。这两个条件若同时存在，则有利于发病；若二者缺一，则不发病或发病缓慢。晚稻孕穗、抽穗阶段，如遇低温、阴雨时，水稻生长嫩弱，抗病性减弱，往往造成穗颈瘟流行。
施肥不当也是诱发稻瘟病的重要因素，施用氮肥过多，特别是使用过迟，常诱发穗颈瘟严重发生。此外，水稻对稻瘟病的抗性因品种不同而异；即使是同一品种，在不同生育阶段，对稻瘟病的抵抗力也不同。一般在四叶期、分蘖期、孕穗末到始穗时最易发病。
水稻稻瘟病菌借助气流传播，发病蔓延快，发病流行与气候、品种、肥水管理、病原菌生理品种变异等有密切关系。病菌以分生孢子和菌丝体在稻草和稻谷上越冬。翌年产生分生孢子借风雨传播到稻株上，萌发侵入寄主向邻近细胞扩展发病，形成中心病株。病部形成的分生孢子，借风雨传播进行再侵染。播种带菌种子可引起苗瘟。
