玉米小斑病在整个生长期均可发生,主要为害叶片、叶鞘、苞叶和果穗。多从植株下部叶片先发病,向上蔓延扩展。叶片病斑形状因品种抗性不同,分为三种类型:不规则椭圆形或近长方形病斑,有明显紫褐色或深褐色边缘;椭圆形或纺锤形病斑,灰褐色或黄褐色,无明显深色边缘,有时出现轮纹;黄褐色坏死小斑点,周围有黄绿色晕圈。病斑初为水浸状,后变为黄褐色或红褐色,边缘颜色较深,大小5~10×3~4毫米,密集时常互相连接成片,形成较大型枯斑。在高温高湿条件下,病斑表面密生灰色霉状物,即病原菌分生孢子梗和分生孢子。叶鞘和苞叶上病斑较大,纺锤形,黄褐色,边缘紫色或不明显,表面密生灰黑色霉层。果穗受害时,病部为不规则的灰黑色霉区,严重时引起果穗腐烂、脱落,种子发黑腐烂。