生菜灰霉病主要危害叶片，通常从近地面的叶片开始，初呈水浸状不规则病斑，后扩大呈褐色，形状、大小不等。潮湿环境下，病部生出灰色或灰白色霉层。病菌可在土壤、植株、大棚后墙、立柱、吊线上存活，通过气流、雨水、农事操作等途径传播，条件合适时迅速萌发侵染。病菌易从伤口侵入，偏好侵染花、幼果和转色成熟期的果实，因花器分泌物刺激病菌繁殖，幼嫩表皮或成熟果实有伤口时，病菌会乘虚而入。
湿度高时灰霉病易爆发，天气是影响发生速率的重要因素。病菌喜冷凉温度（18~23℃）、高湿度（85%以上）及光照不足的天气，连续阴天、降雪或降雨时易爆发。苗期染病，受害茎、叶呈水浸状腐烂；成株染病，始于近地表的叶片，初呈水浸状，后迅速扩大，茎基腐烂，疮面生灰褐色霉层。天气干燥时，病株逐渐干枯死亡，霉层由白变绿；湿度大时，从基部向上溃烂，叶柄呈深褐色。病菌在土壤中越冬，借气流传播，寄生衰弱或受低温侵袭，相对湿度高于94%及适温（20~25℃）时易发病。
