葡萄球菌性食物中毒是由葡萄球菌肠毒素引起的疾病，其特征为潜伏期短，病例暴发集中，来势凶猛，呕吐剧烈，伴失水及虚脱，但恢复迅速，预后良好。发病以夏秋两季为多，各年龄组均可患病，痊愈后不产生明显的免疫力，本病无传染性。鸡、鸭、鹅、火鸡对葡萄球菌均敏感，感染常为慢性、局部病灶性过程，若出现败血症，可见急性死亡。本菌广泛存在于自然界和健康家禽的皮肤和羽毛上，主要通过破损的皮肤或黏膜的伤口感染。引起本病的原因包括：鸡群感染新城疫；断喙、刺种时不消毒；啄伤、鸡笼网刺伤，脐带感染等。鸡群过大、拥挤、通风不良、鸡舍氨气过浓、饲料单一、维生素及矿物质缺乏，都可促使本病的发生。细菌侵入皮肤后，有时仅在局部引起化脓性炎症，有时进入血液引起败血症，并随血液循环进入关节、内脏等部位引起各种炎症反应。