气候因素对棉铃虫的发生有显著影响。高温多雨有利于其发生,而干旱少雨则不利。暴雨会冲刷卵,土壤湿度过高(绝对含水量占40%或相对含水量达60%以上)会影响蛹的存活和成虫的羽化。各地主要发生期及为害世代不同:长江流域5~6月第1代、第2代是主要为害世代;华北地区6月下旬至7月第2代是主要为害世代;东北南部7月、8月上旬至9月上旬的第2代、第3代是主要为害世代。栽培因素中,干旱地区灌水及时或水肥条件好、长势旺盛的农田,前作是麦类或绿肥的农田及与玉米邻作的农田,均有利于棉铃虫发生。天敌对棉铃虫的卵或幼虫有一定抑制作用,卵寄生天敌有拟澳洲赤跟蜂、玉米螟赤跟蜂等,寄生幼虫的天敌有齿唇姬蜂、方室姬蜂、瘦姬蜂、螟铃绒茧蜂、红尾寄生蝇等,捕食性天敌有草蛉、螳螂、长脚黄蜂、小花蝽、蜘蛛等。