薯类品种在种植过程中容易感染病毒病，常表现为叶片皱缩、褪绿、花叶、黄化、分枝丛生、薯块细长纵裂、薯皮粗糙等症状。一些品种在苗床的感染率高达90%，田间感染率为60%。感染病毒病的品种种性退化，严重影响产量和品质。目前，世界上尚无有效的药剂防治薯类病毒病，也无高抗病毒病的品种，只有通过茎尖分生组织培养才能彻底脱除病毒。
脱毒薯是通过薯茎尖组织培养，形成无病毒感染的脱毒幼苗，经过繁殖形成生产用种薯或种苗，在大田种植。由于这种种薯或种苗未感染病毒，生长旺盛，能显著提高产量，因此脱毒薯栽培技术是一项增产显著的新技术。脱毒后的薯苗或种薯不带病毒，适应性和抗病性增强，薯块萌芽性好，出苗早，生长势强，栽后发根成活返苗比未脱毒苗快，地上部营养生长旺盛，比同品种未脱毒苗结薯早，膨大快，薯皮光滑，颜色鲜艳，干物率高，品质好。采用高质量的脱毒种薯和种苗，可增产30%～50%。推广这项技术是增产粮食、增加经济收入的有效途径。通过无菌操作，将茎尖生长点取下，放在特定培养基上长成的小植株称为无毒苗，无毒苗结下的薯块称为无毒薯，也叫脱毒马铃薯。
