玉米穗腐病是由禾谷镰刀菌、串珠镰刀菌、青霉菌、曲霉菌、枝孢菌、单端孢菌等近20种霉菌浸染引起的病害。其中曲霉菌在新陈代谢过程中会产生黄曲霉素,这种毒素对人和畜禽具有毒害作用,误食含有黄曲霉素的玉米可能导致中毒,严重时可引发器官功能衰竭甚至死亡。染病果穗顶部变为粉红色,籽粒间生有粉红色至灰白色菌丝;受害早的果穗大多全部腐烂;病穗的苞叶与果穗粘结紧密,且在果穗与苞叶间长出一层淡紫色至浅粉红色霉层,有时显现蓝黑色小粒点。病菌在种子和病残体上越冬,成为初浸染源,主要通过伤口侵入,分生孢子借风雨传播。温度在15~28℃、相对湿度在75%以上的条件下,有利于病菌的浸染和流行,高温多雨及玉米虫害偏重的年份,穗腐和粒腐病发生较重。这些病菌主要附着在玉米种子、茎秆、根部等位置。