谷子纹枯病以菌丝和菌核在病残体或土壤中越冬。当旬平均气温在24.3℃，降雨量在80mm以上，相对湿度在80％以上时，为全生育期侵染高峰期。谷子播种期与发病关系密切，早播病重迟播病轻。纹枯病的发生规律是品种不抗病或抗病能力减弱、田间湿度和种植密度大、造成通风透光效果差、偏施氮肥等原因造成的。气温较常年高发病早，气温下降，病害停止扩展。湿度对纹枯病影响最大。在气候潮湿地区，病菌侵入植株后，病斑会沿叶鞘连续向上扩展；空气干燥时停止扩展。
在春谷区，谷子在5月中旬播种，纹枯病在7月中旬始见，至8月上旬为病株率增长期；7月下旬至8月中旬为发病部位垂直上升时期，由最初发病的茎基部1～2个叶位，上升9个以上叶位；8月上旬病原菌开始侵染茎秆，8月下旬为严重度增长期，此后至9月上中旬，随着谷子灌浆进展，穗子变重，病株极易倒伏，称为病株倒伏期。夏谷区纹枯病的发生严重受干旱的制约，故始发期多在7月中旬降雨后出现，各发病阶段的界限不明显，病害随着降雨和高湿天气的出现而具有暴发性。
纹枯病是高温高湿性病害，发病程度与环境温、湿度关系密切。在18℃～32℃变温条件下，只要湿度适宜，病菌能很快侵染和扩展；而湿度低时就不会发病。随着温度升高和降雨增多，纹枯病迅速发展。在温度适宜时，发病率增长与降水量和大气相对湿度成显着正相关。在湿度适宜时，温度决定纹枯病的垂直上升速度。纹枯病是一种真菌性病害，喜欢高温高湿的病害，在气温22度以上，相对湿度97%以上开始发病，但25～31度饱和湿度时发病最重。
