常见的种植玉米的土壤有沙性土壤、粘性土壤、黄土地和黑土地。沙性土壤易于耕种，播种后出苗和发苗快，但保水保肥性差，容易出现干旱脱肥现象，影响产量。粘性土壤耕作较难，出苗慢，但保水保肥能力强，后劲足，后期水肥有保障。黄土地颗粒细，土质松软，益于耕作，保水保肥能力较强。黑土地团粒结构好，养分充足，保水保肥能力强，但春季雨水大时易形成土块，不利于耕作。
玉米适合在壤土或砂土上生长，这些土壤质地肥沃、透气性好且排水性佳。黏土排水和透气性能较差，不太适合种植玉米。玉米要求土层深厚、松软易扎根，有丰富的毛细管以保证呼吸需求。砂壤土松散且排水良好，能避免根部腐烂，是玉米种植的佳选。
玉米生长需要大量水分，适宜的土壤水分含量应在田间最大持水量的60%-70%之间。过高或过低的土壤水分都会对玉米生长产生不利影响，因此土壤的保水能力需要适中。玉米对pH值的要求在6~7之间，稍微酸碱的土地也可以种植。玉米对有机质要求不高，一般1%以上即可种植，有机质含量达到3%对玉米生长非常有利。
