病菌可在土壤中存活6~8年,甚至更长时间,可由雨水、灌溉水、农具和未腐熟有机肥传播。施用未充分腐熟的带病作物的茎杆、落叶等沤制的堆肥,也能传播病菌,这往往是病区、病田面积扩大的主要原因。病菌主要由根部伤口侵入,经薄壁细胞直达维管束进入导管,引起系统性侵染。大白菜黄萎病可通过雨水、灌溉水、农机具和未腐熟的农家肥传播。病前在比较低温下生存,在茎基部枯死的外叶和中脉上部形成黑色煤状微小菌核。病菌经由土壤传染,由白菜根部侵入,侵染根茎的导管。病菌与病根一同残存于土壤中,成为来年的侵染源。病菌喜湿不喜干燥,常发于连作地块。最初由斜坡下部、洼地和土壤水分高的部分发病,随着时间的推移,蔓延至全田。所有品种都感病,但叶色深的阔叶型品种受害较轻。