在各种营养元素中,氮素对水稻的生长发育和产量影响最大。水稻在不同生育时期,各器官的氮素含量不同,茎叶中的含量约为4%,穗中含量约为2%。蛋白质是生命的基础物质,氮是构成蛋白质的主要成分,占蛋白质含量的16%~18%。水稻体内的核酸、磷脂、叶绿素、植物激素以及某些维生素如维生素B1、维生素B2等重要物质也都含有氮。因此,氮素在维持和调节水稻生理功能上具有多方面的作用。氮素供应适宜时,根部生长快,根数增多,但过量会抑制稻根生长。氮素能明显促进茎、叶生长和分蘖原基的发育,因此植株体内含氮量越高,叶面积增长越快,分蘖数越多。