免耕不是简单地减少或免除耕作，而是多种先进技术综合运用的结果。在生产中运用时，要综合考虑气候条件、土壤条件、地形部位和熟制及生产条件等因素，做到因地制宜。
气候条件方面，半干旱至湿润地区适合少耕，而免耕的适用范围较窄，主要适用于水蚀与风蚀严重的地区。在这些地区，应采用以垄作为基础的少耕或免耕类型，并考虑覆盖。早春温度低时，不适宜免耕，宜采用少耕；夏季温度高则更适宜免耕。
土壤条件方面，土层深厚、土质疏松、渗水性强、容重变化小且肥沃的土壤适合免耕，而少耕对土壤条件的要求相对较宽。
地形部位方面，坡度较大、容易造成水土流失的地区适合采用少耕或免耕，最好与等高种植、垄作等结合。
熟制及生产条件方面，复种指数较高的地区适合采用少耕或免耕。免耕必须有作物残茬覆盖，并要求化学除草和适宜免耕种植一次能完成多项作业的免耕播种机。相对而言，少耕对这些条件的依赖性较少。