各种禽类包括鸡、鸭、鹅和火鸡均能感染本病，但鹅易感性较差。雏鸡对本病有一定的抵抗力，发病较少，3～4月龄的鸡和成年鸡较易感染发病。主要通过呼吸道、消化道及皮肤外伤感染发病。病鸡和带菌鸡及被污染的用具、饲料、饮水是主要的传染源。鸡舍不洁、潮湿拥挤、气候突变、饲养失调、长途运输和患寄生虫病等均可诱发本病流行。禽霍乱主要流行于冷热交替，气候剧变，闷热、潮湿、多雨的季节，一般多发于夏末秋初。病禽和带菌禽是本病的传染源。本病的发病率和死亡率，鸭最高，鸡次之，鹅有抵抗力。天气、季节、饲养变化也可诱发本病。3～4月龄以上的育成鸡和成年鸡最易感，地面平养鸡比笼养鸡发生率高。本病潜伏期短，最急性型病鸡往往不表现任何症状而突然死亡。