危害水稻的螟虫有二化螟、三化螟、大螟3种，这些水稻螟虫也被统称为钻心虫，其中普遍发生较严重的主要是二化螟和三化螟。各代螟卵盛孵期大致是：第一代5月上中旬，第二代7月上中旬至7月下旬，第三代8月上中旬。其发生危害，在双季稻区第一代重于第二三代，单、双季稻混栽区，第二三代重于第一代，单季稻为主的地区，第一二代重于第三代。
三化螟一年4代，以幼虫在禾蔸里过冬。越冬幼虫在4～5月间化蛹羽化。水稻分蘖期和孕穗期最易受害。以老熟幼虫在稻桩内滞育越冬，秋季光周期缩短是滞育的主要诱因。春季温度回升到16°后开始化蛹，其发生较二化螟稍迟，长江中下游一般在4月下旬至5月中旬开始发生。在长江中下游发生3代，5月上旬越冬代，一代在6月中下旬、二代在七下旬到八月上旬、三代在九月中下旬。
第一代二化螟化蛹、羽化、产卵孵化，产生第二代二化螟，第二代螟虫再化蛹羽化产卵孵化出第三代螟虫。稻三点水螟一年发生5〜6代，以幼虫越冬。第一代发生于6月份，为害中稻；第二代发生于7月中旬，为害中、晚稻；第三至四代发生于8〜10月份，为害双季晚稻；第五代发生在10月中旬以后，为害游草。
