玉米粗缩病是一种病毒病，整个生育期都可感染发病，其中苗期受害最重。病株的主要特征是生长受到抑制，节间粗肿缩短，严重矮化。随着时间推移，病株矮化现象越明显，叶片宽短僵直，叶色浓绿，顶部叶片丛生，形状似“君子兰”。病株根系少而短，不及健株的一半，易从土中拔起。
一般在5至6片叶时显症，开始在心叶基部及中脉两侧产生透明的油浸状褪绿虚线条点，逐渐扩展到整个叶片，叶脉变得断断续续、杂乱无章。至9至10叶期，病株矮化现象更为明显，高度不到正常植株的一半。发病较轻的植株，雄穗发育不良、散粉少，雌穗短、花丝少、结实少；发病较重的植株，雄穗不能抽出或分枝极少、无花粉，雌穗畸形不实或籽粒很少，严重影响玉米产量。
玉米粗缩病主要为害叶片、叶鞘、苞叶、根和茎部等，苗期感染的几率最高。染病后的玉米植株在5-6叶表现出明显的症状。该病对玉米发育有很大影响，可造成盐碱害。
