玉米细菌性茎腐病是由细菌侵染引起的一种毁灭性病害，通常由暴雨暴晴所致。病原细菌在田间病残体上越冬，成为第二年初次侵染的主要来源。病菌通过气流和风雨传播，主要从伤口和叶鞘间侵入。高温高湿、阴雨连绵、热水灌溉或雨后闷热是该病发生蔓延的有利条件。气温28～30℃、相对湿度80％以上时开始发病，34～35℃时病害扩展最快，气温降至26℃以下时，病害停止发展。
玉米生长期的高温高湿是细菌性茎腐病发生的主要气候条件。部分玉米品种抗病性较差，易染病并导致种子带菌，增加了病害发生风险。多年连作及施用未腐熟有机肥，使病原菌在土壤中积累，进一步扩大菌源量。虫害造成的伤口为病原菌侵入提供了便利，同时害虫如玉米螟、棉铃虫等携带病菌，直接传播病害，虫口密度愈高，发病愈重。此外，农民对病害识别水平较低，错失防治最佳时机，也是病害加重的原因之一。
