反刍胃复胃或多室胃，包括4个相通的隔室，按食物运转次序，从前到后分别叫做瘤胃、网胃、瓣胃、皱胃。前3个胃室合称前胃，不分泌胃液；第四个胃室即皱胃才有真正的胃腺，可分泌胃液，其消化作用和单胃动物的相同。哺乳动物偶蹄目的驼科、鹿科、长颈鹿科和牛科的动物都有反刍胃，故称反刍动物。反刍动物一般指牛、羊等具有复胃的草食性动物，其复胃具有4个室，前3个室为瘤胃、网胃和瓣胃，总称前胃，前胃的黏膜没有胃腺，食物在前胃时受到机械性消化和微生物消化。第4室皱胃具有腺体，其消化与单胃相似。在这4个胃中，瘤胃的容积最大，饲料中70%～80%的可消化物质和50%的粗纤维在瘤胃内消化，其内存大量的厌氧性微生物，是一个良好的、连续不断的微生物发酵罐。因此，研究瘤胃的消化调控机制，是反刍动物营养研究的重要内容。