该菌以菌丝、厚垣孢子或菌核在病残体、土壤和带菌肥料中越冬，成为翌年初侵染源，在无寄主的条件下存活3年以上。病菌还可在种子上越冬，从病株上采收的种子带菌率3%-11%，成为远距离传播的菌源。主要通过伤口或根毛顶端细胞侵入，先在薄壁组织内生长，后进入维管束，在导管内发育，随水分的输送迅速扩展到植株顶部。由于病菌繁殖堵塞导管，引起病株萎蔫。这一病程从苗期开始到结荚期显露出来。病部内外均有大量孢子，主要靠水流进行短距离传播，扩大为害。该病的寄主范围较窄，目前仅发现蔓生菜豆感病，不同品种感病性差异明显，北京地区白架豆易感病。发病最适温度24-28℃，相对湿度80%；地势低洼，平畦种植，灌水频繁，肥力不足，管理粗放的连作地发病重。