玉米是耐旱不耐水涝的农作物，生长需要一定的水分但土壤水分过多则不利。起垄后，玉米地高低地势明显，自然降雨多时，水分通过沟里排出，避免影响垄上的玉米。地势低的玉米地更应如此。有些地区将玉米种在沟里，因为沟里更聚水，而垄上受光照多、蒸发快，适合降雨少的地区，体现因地制宜。
起垄能减少雨水稀释肥料养分。玉米根系发达，降雨过多容易露出根系，不起垄排水不畅，雨水容易稀释根部肥料，影响玉米生长。起垄还方便使用地膜，挡雨排水，避免沤地影响根系。
起垄方便管理。玉米播种后需追肥培土锄草，起垄便于人工操作，避免踩实泥土影响土壤透气。此外，起垄能增加光照，提高地温，增加光合效能；增加土壤通透性，促进根系发育；排灌方便。旱地玉米膜边起垄有集雨保墒作用，利抗旱，能增产。
玉米起垄种植能通风透气，提高光合效率，根系更深，增强营养吸收能力，提高抗倒伏和抗病能力。
