将两种或两种以上生育季节相近的作物在同一块田地上同时或同季节成行或成带地相间种植的方式称为间作。间作与单作相比，是人工复合群体，个体间既有种内关系，又有种间关系。间作可提高土地利用率，由间作形成的作物复合群体可增加对阳光的截取与吸收，减少光能的浪费；同时，两种作物间作还可产生互补作用。间种是指在一块地上，同时期按一定行数的比例间隔种植两种以上的作物，这种栽培方式叫间种。间种的两种生物共同生长期长，往往是高棵作物与矮棵作物间种，如玉米间种大豆或蔬菜。间作是指在同一个生长季内，在同一块耕地，间隔种植2种或2种以上作物的一种栽培方式，主要利用作物高矮不同，增加通风透光，增大边际效应，提高边行优势，增加作物产量。间作的意义在于：间作种植可充分利用光能，提高光能利用率，保证了良好的通风，提供更多的CO2，提高光合作用速率，可充分利用不同地层的水和矿质元素，增加土壤肥力，改良土壤。间作是几种作物相间种植，即一行A一行B，通常将高和喜阳植物与矮的喜荫植物间种，能够最大限度的利用土地和空间。