马铃薯软腐病菌是典型的腐生菌，分布广泛，可在多汁的蔬菜残体或贮藏器官上以菌丝状态腐生存活。条件适宜时，病菌生长并产生孢子囊，散出孢囊孢子，通过气流、雨水、灌水及农事操作传播。病菌只能由伤口或生活力极度衰弱的部位侵染，通过降解细胞壁中间层，分泌果胶酶，导致病部组织细胞迅速解体而软化腐烂。马铃薯软腐病在20～40℃温度下均可发展，以23～28℃为适，配以80%以上的相对湿度，病害易于发生。低温抑制病菌生长。薯块收获和贮运期间伤口多，侵染几率高，病害严重。贮藏过程中温度过高、通风不良且湿度过大，病害加重。
马铃薯晚疫病可发生在叶、茎和薯块上。叶片发病初期，叶尖或叶缘出现暗绿色水渍状斑点，周围有浅绿色晕圈；天气潮湿时，病斑迅速扩展成圆形或近圆形的黑褐色病斑，晕圈边缘生出一圈白色霉状物，叶背尤为明显，严重时病斑扩展到主脉和叶柄，致使叶片萎蔫下垂；气候干燥时，病斑干枯变褐。茎部受害，初呈稍凹陷的条斑，气候潮湿时，表面也产生白霉。块茎受害形成淡褐色或淡紫色不规则形病斑，稍下陷，皮下薯肉变为褐色，且向四周和内部发展。
