传染性法氏囊病是一种主要发生于幼鸡的急性病毒病，其特征为突然发病，病程短，呈尖峰式死亡曲线，直接损失较大。本病主要侵害免疫器官法氏囊，引起免疫抑制，使鸡对新城疫、传染性支气管炎、大肠杆菌病、球虫病、慢性呼吸道病等多种疾病的免疫应答能力下降，降低了这些疫苗的免疫效果，同时使鸡对多种疾病更易感。这就使得这些疾病的危害更为严重，这种因多种疾病发生造成的慢性消耗、药物费用等间接损失更为巨大。
本病主要发生于鸡，3～6周龄鸡最易感染发病，其中4周龄最易感。一年四季均可流行，只要有易感鸡存在，全年都可发病。病鸡的排泄物污染饲料、饮水和垫料，经消化道感染，也可经呼吸道感染和传播，潜伏期很短，2～3天即可出现临床症状，发病突然，发病率高，病死率30%左右。雏鸡感染法氏囊强毒时易引起免疫抑制病。本病的发生与日龄有密切关系，不同日龄的鸡对此病的敏感性不同，其特点是在法氏囊有功能时方可发病，幼龄雏鸡因母源抗体而得到保护，成年鸡又因法氏囊萎缩而不敏感，或取隐性经过。但个别情况也有14—20周龄鸡群呈急性暴发的报道，在自然条件下，2—11周龄可发病。无母源抗体的雏鸡在出壳不久即可因感染野毒发病。本病具有高度的接触性，可在感染鸡和易感鸡之间迅速传播。
