油菜角野螟1年发生1代，以老熟幼虫在田间2～3cm土层或田埂草丛下结茧越冬，次年5月中旬开始化蛹，蛹期约20d。6月上旬先从海拔约2200m的川水地区开始羽化成虫出土，且海拔越高，羽化期越晚，但基本与当地的油菜花期保持一致。孵化开始于6月中下旬，且海拔越高，孵化时间越晚，但基本与油菜角果初期保持一致。角果或叶肉是初孵幼虫的危害对象，2龄以后分散在角果上取食油菜籽粒进行危害，造成空荚，3龄后幼虫的食量增大开始转株危害。9月中旬幼虫进入老熟期，9月下旬入土结茧越冬。
油菜抽苔初始较慢，到苔高10厘米以后，生长加快，由于肥料施用后有一个吸收转化过程，因而把见苔到苔高10厘米这段时间确定为苔肥最佳施用期。而苔高如果达到20厘米以后，主苔柔嫩，分枝抽出，则田间操作易造成植伤，而且得力迟，增枝增角效果较小。对于三类苗和长势明显脱力苗，要见苔就追；对于长势旺盛，产量水平在200公斤以上的丰产田块，可推迟至苔高10厘米时进行。
