蠕形螨寄生于羊皮肤的毛囊和皮脂腺内,全部生活史均在宿主体内进行。雌虫产卵,卵孵化出三对腿的幼虫。经第一次脱皮变为三对腿的幼虫,再经第二次脱皮变为成虫。本病为接触性感染,健羊接触病羊或其污染的用具均可能受到感染。羊痒螨雌虫在羊毛之间的寄生区域产卵,一生可产90—100个。卵经过3—4天孵出6脚幼虫,幼虫吸血一次,经2—3天变为若虫。若虫蜕皮2次后,再过3—4天变为成虫,前后共经过10—11天完成生活史。蠕形螨遍及全国各地,主要发生于冬季和秋末春初,因这些季节阳光照射不足,圈舍阴暗、潮湿,尤其是在阴雨、湿冷天,畜舍卫生条件不良的条件下,最适合螨虫的发育繁殖。生活史螨的终生都生活在羊的身上,如果离开了羊体,生命即受到了威胁。