牛传染性胸膜肺炎的主要传播途径是呼吸道,病牛或带菌牛呼吸、咳嗽时病原菌随飞沫排出,健康牛吸进病原菌便有可能发病。此外,通过病牛尿污染的饲料、干草,也可经口感染。主要传染源是病牛及带菌牛,病牛康复15个月甚至2~3年后还能感染健牛。病原体主要由呼吸道随飞沫排出,也可由尿及乳汁排出,在产犊时还可由子宫渗出物中排出。当传染源进入健康牛群时,咳出的飞沫首先被邻近牛只吸入而感染,再由新传染源逐渐扩散。年龄、性别、季节和气候等因素对易感性无影响。饲养管理条件差、畜舍拥挤,可以促进本病的流行。牛群中流行本病时,流行过程常拖延甚久。舍饲者一般在数周后病情逐渐明显,全群患病要经过数月。带菌牛进人易感牛群,常引起本病的急性暴发,以后转为地方性流行。