黄河下游春季水位低的原因主要有以下几点：全球变暖加剧，导致河道蒸发量增加，春夏季上游冰川融化吸收大量热量，内陆气温降低，减小了内陆与海洋的温差，季风减弱，减少了海面水汽向内陆的输送。虽然冰川融化增加了上游水源流量，但无法抵消蒸发量增加和季风减弱的影响，导致中下游水量逐年减少。黄土高原植被破坏严重，土地沙漠化加剧，蒸发量增加，地下水需不断吸收河道水补充。黄河中上游地区经济欠发达，灌溉方式落后，多为大水漫灌，水资源浪费严重。上游属干旱半干旱区，降水稀少；中游为主要补给区，但水土流失严重，季节变化大；下游流域面积小，补给有限。流域内人口增长迅速，远超粮食增长率。近几十年来，黄河沿岸工业和城市用水量不断增加，引黄灌溉面积持续扩大。