线虫主要以卵或卵囊随病残体(根结)在土壤中越冬,也可以2龄幼虫在土壤中越冬。卵囊和卵对低温等不良环境条件的抗逆性较强,一般可存活2年以上。来年环境条件合适时,卵囊中的越冬卵孵化成幼虫,然后在寄主内继续生长发育,也可迁出寄主进入土壤,侵染新根,形成初侵染。根结线虫分为4个龄期,侵入寄主组织内的幼虫生长至3龄虫期开始雌雄分化,4龄时进行交尾产卵,交尾后雄虫从寄主离开进入土壤,不久后死亡。雌虫则留在植株根部内继续生活。卵在孵化至2龄前一直在寄主内生长发育,至2龄期后离开寄主进入土壤中,借灌溉水、雨水、病土、病苗、农事操作等途径进行传播,侵染未发病根系引起再侵染,造成病害的不断传播蔓延,完成一代需15~21天。侵染时,多从芹菜须根或侧根幼嫩的根尖侵入,在根内生长并分泌生长调节物质,刺激细胞增生增多形成根结。茄子根结线虫病发病规律是,田间发病的初始虫源主要是病土或病苗,南方根结线虫生存最适温度为25~30℃,高于40℃,低于5℃都很少活动,55℃经10分钟致死。田间土壤温度是影响卵化和繁殖的重要条件。土壤温度适合蔬菜生长,也适于根结线虫活动,雨季有利于孵化和侵染,但在干燥或过湿土壤中,其活动受到抑制。