国发生的普通型、南方型玉米锈病在南方以夏孢子辗转传播、蔓延，不存在越冬问题。北方则较复杂，菌源来自病残体或来自南方的夏孢子及转主寄主酢浆草，成为该病初侵染源。田间叶片染病后，病部产生的夏孢子借气流传播，进行再侵染，蔓延扩展。玉米锈病是一种气传病害，夏孢子传播侵染，初侵染菌源来自中间寄主或南方。
症状该病主要侵染叶片，严重时可侵染苞叶、雌穗和雄穗。发病初期的叶片两面散生或聚生淡黄色小点。以后突起，扩展为圆形至长圆形，黄褐色或褐色，散出铁锈色粉末，即病菌的夏孢子；后期病斑上生长圆形黑色突起，破裂后露出黑褐色粉末，即病原菌的冬孢子。
引发玉米锈病的原因有很多，分为内因和外因。内因是品种问题，一些品种的抗病性较弱，容易感染病害，针对这样的品种，该放弃放弃，不要再选择。外因较多，常见的有高温多湿的天气，比如玉米在生长中后期，连阴雨天气较多，发生玉米锈病的几率就很大，再比如光照不足时，锈病的发病几率也会加大。生产上早熟品种易发病。高温多湿或连阴雨、偏施氮肥发病重。
