叶舌位于叶鞘与叶片交接处,紧贴茎秆,可防止雨水、病菌和害虫侵入。叶片的解剖结构包括上下表皮、叶肉及维管束。上下表皮布满气孔,是植株内外气体交换的通道。气孔能随外界环境变化自动调节开关,水分充足时打开以加速二氧化碳吸收和水分蒸腾,干旱时关闭以减少失水。表皮以内为叶肉组织,由薄壁细胞组成,维管束负责叶片内外的输送任务。不同部位的叶片形状和大小各异,第一片叶子叶尖通常为圆形,后续叶片则为尖形。叶是光合作用的主要器官,玉米成年叶最大光合能力为60~80毫克CO2/分米²小时,群体光合生产率可达54.7克/㎡。光合作用强度受内外因素影响。叶片上表皮的特殊大型运动细胞壁薄、液泡大,可控制叶面水分蒸腾,水分充足时吸水使叶面平展,干旱时失水使叶片卷曲成筒状,减少蒸腾面积,增强玉米的耐旱能力。基部叶功能期短,光合产物主要供给根系生长;下部叶功能期长,主要供给茎秆和雄穗生长发育;中部叶功能期长,主要供给雌穗生长发育;上部叶功能期短,主要光合产物供给子粒生长发育。