该病主要感染小反刍动物,特别是山羊较为易感,临床症状也较为严重,绵羊次之,野生动物偶有感染。传染源多为患病动物及其分泌物、排泄物以及被其污染的草料、用具和饮水等。该病主要通过直接或间接接触传播,感染途径以呼吸道和消化道为主。潜伏期一般为4-6天,最长可达到21天。易感羊群发病率通常达60%以上,病死率可达50%以上,对养殖业危害重大,一旦发生可能造成严重损失。本病的传染源主要为患病动物和隐性感染动物,处于亚临床型的病羊尤为危险。病畜的分泌物和排泄物均含有病毒。本病一年四季均可发病,但以多雨季节和干燥寒冷季节易发;易感羊群发病率高达100%,在严重暴发时,死亡率为100%。本病主要感染山羊、绵羊、美国白尾鹿等小反刍动物,流行于非洲西部、中部和亚洲的部分地区。在疫区,本病为零星发生,当易感动物增加时,即可发生流行。